A comercialização de bombas de calor no mercado austríaco começou em 1976– coincidindo com o início da primeira "crise do petróleo". Inicialmente, eram sobretudo unidades compactas para produzir água quente ("bombas de calor para a água sanitária"). Desde 1980, as bombas de calor têm sido cada vez mais utilizadas para o aquecimento, e as taxas de vendas anuais de bombas de calor para água quente sanitária diminuiu, em parte, porque o mercado preferiu instalações de energia solar para produzir água quente e, segundo, porque se introduziram no mercado bombas de calor para aquecimento do ambiente e da água.

Com a queda dos preços da energia desde 1987, o mercado sofreu um colapso que foi, no entanto, travado a partir do ano 2000. Os sistemas de bomba de calor que são produzidos e operados com eficiência energética são agora classificados, na Áustria, como sistemas de aquecimento "sustentáveis" e fazem parte da estratégia climática do governo austríaco.

As áreas de utilização da tecnologia da bomba de calor incluem o aquecimento dos locais, a produção de água quente, a recuperação de calor, a refrigeração e o ar condicionado. A gama de sistemas disponíveis, que são concebidos para responder a diferentes requisitos, possibilita que estes sejam utilizados em casas de particulares, em edifícios de vários andares, ou em edifícios (não residenciais) e instalações fabris de dimensão média. A sua utilização não é restrita a edifícios novos, pois podem ser igualmente usados em edifícios antigos com um elevado nível de isolamento térmico, que têm sido renovados de forma a serem adequados para sistemas de bombas de calor. A gama de potência de instalações vai de 1.000 watts até potências de megawatts. Com as suas muitas vantagens, as bombas de calor foram capazes de penetrar no mercado do calor ambiente, água quente e ar-condicionado.

A aceitação das bombas de calor na Áustria é um sucesso. As bombas de calor instaladas na Áustria foram 9.900 em 2005 e 13.637 em 2006, o que corresponde a uma taxa de crescimento anual de 38%. O mercado suíço tem apresentado taxas de crescimento semelhantes, com 39%. A França, com um crescimento de 55% e a Alemanha com 121%, estão claramente à frente. O grande crescimento das vendas na Alemanha é também explicado pela antecipação das compras antes da subida do IVA em 2007. O crescimento do mercado sueco, saturado de bombas de calor, diminuiu significativamente para 18%. Se nos focarmos apenas nas bombas de calor para aquecimento na Áustria, o volume de mercado anual aumentou 43%.

As associações austríacas para a bomba de calor definiram a meta de aumentar significativamente a utilização do calor ambiente para produzir calor e água quente, durante o período de 2007-2020. No setor dos novos edifícios, deverá ser possível aumentar a quota de bombas de calor para 76%, em linha com o modelo suíço. Além disso, quanto à remodelação de habitações antigas, o objetivo é atingir uma quota de 20-50%.

Se estes objetivos forem atingidos, serão instaladas cerca de 46 000 bombas de calor em 2020.

Quando este objetivo for atingido implicará poupanças de energia primária e de emissões de CO2, e efeitos positivos sobre o emprego e a criação de valor acrescentado.

Fontes:
Faninger, G.: Aktueller Stand der Wärmepumpen-Technik in Österreich [Estado atual da tecnologia de bombas de calor na Áustria], comunicação apresentada no Simpósio Internacional sobre a Bomba de Calor, Nuremberga 2007 (ver Estudos 3)

Lutz, G.: Wärmepumpenaktionsplan Österreich [Plano de ação para a Bomba de Calor na Áustria]. Patrocinado pela Federação austríaca para a bomba de calor e a Leistungsgemeinschaft Wärmepumpe (Associação Austríaca para a Bomba de Calor), Linz 2007, (ver Estudos 4)